Aigrettes et roseaux au clair de lune

Deux aigrettes blanches se tiennent parmi les roseaux, au bord de l'eau. Le fond est d'un bleu de nuit profond, un croissant de lune très fin en haut à droite. Rien ne bouge, sauf peut-être les tiges.

Ohara Koson grave cette planche en 1926. Il appartient au courant shin-hanga, les « nouvelles estampes » — un mouvement du début du XX^e siècle qui reprend les techniques de la gravure sur bois traditionnelle en y ajoutant les acquis de la peinture occidentale. Détail que peu de gens connaissent : ces images étaient produites presque exclusivement pour le marché étranger. Koson était célèbre en Amérique et en Europe, et pratiquement inconnu au Japon. C'est aussi l'année où il change de nom d'artiste et commence à signer Shōson — les musées le cataloguent sous les deux noms.

Le genre s'appelle kachō-e, « images d'oiseaux et de fleurs », et il a ses règles : peu de sujets, beaucoup de vide, une saison lisible en un coup d'œil. Ici, la lumière vient d'une lune qui n'éclaire presque rien — ce sont les oiseaux qui sont blancs, pas la nuit.

L'aigrette chasse en ne bougeant pas. Elle se tient dans l'eau, parfois une heure, jusqu'à ce qu'un poisson finisse par passer à portée. Son immobilité n'est pas de l'attente passive : c'est sa technique de chasse. On confond souvent les deux.

Elle ne guette pas le moment. Elle le laisse venir.

Titre original : -

Série : -

Année : 1926

Technique : Estampe sur bois en couleurs (shin-hanga)

Institution : Los Angeles County Museum of Art

N° d'inventaire : M.71.100.129

Dimesnsions de l'original : 36,2 × 24 cm