Branches de prunier en fleurs

Des branches de prunier fleuries, roses et blanches, montent en diagonale sur un fond clair. Le trait est fin, la couleur posée par touches légères, sans contour appuyé.

On ne sait presque rien de Megata Morikaga. Son nom apparaît sur quelques planches datées des années 1870, conservées à la Library of Congress à Washington — et c'est à peu près tout. L'œuvre a survécu parce qu'un collectionneur américain l'a achetée, pas parce que le Japon l'a gardée.

Ces années-là sont exactement celles de la bascule. Le régime des shoguns venait de tomber, le pays s'ouvrait après deux siècles et demi de fermeture, et une partie de sa production artistique est partie à l'étranger en quelques décennies — vendue, offerte, et parfois utilisée comme papier de calage dans les caisses de porcelaine exportées vers l'Europe. Plus d'une estampe japonaise est arrivée à Paris de cette façon : comme emballage.

Une branche de prunier peinte au moment où tout changeait, conservée à dix mille kilomètres de là.

Titre original : -

Série : -

Année : 1870–1880

Technique : Encre et couleurs sur papier

Institution : Library of Congress

N° d'inventaire : -

Dimesnsions de l'original : -