Le Manoir aux assiettes

D'un puits monte une longue forme sombre. En s'approchant, on voit qu'elle est faite d'assiettes empilées, qui composent un corps et un cou, et se terminent par un visage de femme aux cheveux défaits.

Hokusai grave cette planche vers 1831 pour une série d'histoires de fantômes, le Hyaku monogatari — les cent récits. Elle illustre l'un des contes les plus connus du Japon, celui d'Okiku, servante du manoir de Banchō. Accusée d'avoir perdu l'une des dix assiettes précieuses de la maison — elle ne l'avait pas perdue — elle fut jetée dans le puits. Depuis, dit-on, on l'entend compter chaque nuit : une, deux, trois… jusqu'à neuf, puis un cri.

L'idée d'Hokusai est d'une cruauté élégante. Il ne dessine pas une femme hantée par des assiettes : il fait le fantôme avec les assiettes. L'objet de l'accusation est devenu le corps de l'accusée, et on ne peut plus les séparer.

C'est assez exactement ce qu'une accusation injuste fait à quelqu'un.

Titre original : Sarayashiki (皿屋敷)

Série : Hyaku monogatari (Cent récits de fantômes)

Année : vers 1831–1832

Technique : Gravure sur bois, encre et couleurs sur papier

Institution : Library of Congress

N° d'inventaire : -

Dimesnsions de l'original : -