JUNKS IN INATORI BAY, IZU — Jonques dans la Baie d'Inatori

Trois jonques de bois aux voiles carguées sont amarrées côte à côte dans une baie calme, leurs coques sombres et leurs mâts se détachant sur un ciel qui passe du bleu profond à l'orangé, un mince croissant de lune suspendu au-dessus d'elles. Au loin, une côte montagneuse ferme la baie ; une petite embarcation glisse encore sur l'eau, et quelques lumières groupées sur le rivage se reflètent faiblement dans les vagues.

Cette estampe, cataloguée sous le n° O-7 dans le corpus édité par Watanabe Shōzaburō, représente la baie d'Inatori, sur la péninsule d'Izu — une côte de pêcheurs au sud de Tokyo, dont les grandes jonques de transport marquaient alors le paysage portuaire. Takahashi Shōtei (Hiroaki), auteur de la planche, appartient à la première génération du shin-hanga, le mouvement lancé par Watanabe au début du XXe siècle pour faire renaître la gravure sur bois japonaise après le déclin de l'ukiyo-e classique.

Shōtei revient souvent à ces scènes de bord de mer prises entre jour et nuit, où la lumière ne vient plus du soleil mais de quelques sources ponctuelles — ici la lune, une lanterne de coque, une fenêtre éclairée au loin — que le dégradé du bokashi laisse se fondre doucement dans l'obscurité montante.

Rien ne bouge sur cette eau : les voiles sont carguées, les jonques immobiles pour la nuit, seule la petite barque avance encore. C'est un port au repos plutôt qu'un port en activité — l'instant où le travail du jour cède la place à l'attente du lendemain.

Une baie qui se referme sur elle-même, le temps d'une nuit.