Le Fuji vu du lac

Le mont Fuji, couvert de neige jusqu'à mi-pente, se reflète dans les eaux calmes d'un lac. Au premier plan, un arbre en fleurs blanches penche ses branches vers l'eau ; une voile blanche et une barque à la coque rouge glissent au loin, devant un village niché au pied de la montagne.

Takahashi Hiroaki, plus connu sous le nom de Shōtei, compte parmi les tout premiers artistes réunis par l'éditeur Watanabe Shōzaburō autour du shin-hanga, la « nouvelle estampe » qui redonne vie à la gravure sur bois japonaise au début du XXe siècle, après le déclin de l'ukiyo-e classique. Une grande partie de ses planches originales est détruite dans l'incendie qui suit le séisme de 1923 ; plusieurs de ses compositions ne nous sont parvenues que redessinées ensuite pour l'exportation, sous la signature Hiroaki.

La composition doit beaucoup à un vocabulaire alors nouveau pour l'estampe japonaise : l'arbre en gros plan qui cadre la vue, la montagne repoussée à l'arrière-plan, une profondeur construite en plans nets plutôt que simplement suggérée — un jeu d'échelle que le shin-hanga explore avec une liberté que l'ukiyo-e plus ancien s'autorisait rarement.

Le Fuji n'est ici ni menaçant ni sacré : simplement présent, comme un repère du quotidien pour les gens qui naviguent, ou marchent, à son pied.

Le sommet ne bouge jamais ; ce sont les voiles, en bas, qui donnent son rythme à la scène.