Pierre-Auguste Renoir naît le 25 février 1841 à Limoges. Adolescent à Paris, il peint des motifs floraux sur porcelaine dans un atelier de faïencerie, ce qui forge son goût pour la couleur. En 1862, il entre dans l'atelier de Charles Gleyre, où il rencontre Monet, Sisley et Bazille.

Le groupe participe à la première exposition impressionniste de 1874. Bal du moulin de la Galette (1876) fixe la lumière tachetée d'un dimanche dansant à Montmartre. Un voyage en Italie en 1881-1882, et la découverte de Raphaël, le pousse vers un dessin plus ferme, rupture avec le flou impressionniste.

Installé à Cagnes-sur-Mer, il peint des nus et des scènes domestiques baignés d'une lumière chaude. L'arthrite déforme ses mains dès les années 1890, il continue de peindre, pinceau attaché aux doigts, et se tourne vers la sculpture avec Richard Guino à partir de 1913. Il meurt à Cagnes-sur-Mer en 1919.